Quelle est la différence entre une allergie médicamenteuse et une intolérance médicamenteuse?
Tous les médicaments ont le potentiel de provoquer des effets secondaires indésirables, tels que la nausée, des étourdissements, des maux d’estomac, des éruptions cutanées et d’autres problèmes. Ces effets indésirables peuvent être causés par une allergie ou une intolérance médicamenteuse. Les pilules contiennent des ingrédients qui sont censés améliorer le goût, la couleur, l’absorption et la durée de conservation d’un médicament. Certains de ces produits chimiques sont allergènes et peuvent provoquer des réactions allergiques. Les ingrédients actifs d’un médicament exercent des changements substantiels dans le fonctionnement du corps, de sorte qu’il est difficile de comprendre si les effets secondaires sont dus à une allergie ou à une intolérance aux médicaments. L’intolérance ou la sensibilité aux médicaments n’est pas une réaction allergique, car elle n’implique pas le système immunitaire. Nous expliquerons ici les différences entre une allergie et une intolérance aux médicaments.
Intolérance médicamenteuse = effets secondaires
L’intolérance aux médicaments est principalement provoquée par une élimination réduite des médicaments dans votre corps, ce qui entraîne des effets secondaires. La réduction de l’élimination des médicaments peut être attribuable à un mauvais fonctionnement du foie ou du rein. Elle peut également être due à des variations génétiques héréditaires dans des gènes particuliers d’enzymes hépatiques qui affectent également le métabolisme des médicaments. Si le métabolisme d’un médicament est lent, celui-ci peut s’accumuler dans l’organisme et provoquer des effets secondaires.
Allergie médicamenteuse = réponse immunitaire
Une allergie médicamenteuse est une réponse immunitaire déclenchée par des ingrédients actifs ou inactifs qui produisent une substance provoquant des réactions allergiques. Fondamentalement, cela signifie que votre corps voit quelque chose de nocif dans le médicament et qu’il déclenche une réponse immunitaire pour se défendre contre lui. Les allergies médicamenteuses plus légères se manifestent souvent par des symptômes tels que de l’urticaire, des éruptions cutanées ou de la fièvre. Les allergies graves aux médicaments peuvent également mener à une réaction potentiellement mortelle appelée anaphylaxie, un type de choc qui affecte plusieurs systèmes corporels et entraîne un gonflement rapide, une constriction des voies respiratoires et des lésions rénales.
Allergies médicamenteuses graves
Le syndrome de Stevens-Johnson (SSJ) est une réaction immunitaire à un médicament ou à une infection. Le SJS est rare, mais il est très grave. Il affecte la peau et les muqueuses. Sa forme la plus grave s’appelle la nécrolyse épidermique toxique (NET) (ou le syndrome de Lyell) . Certains médicaments sont connus pour déclencher le SJS, tels que l’allopurinol, un médicament contre la goutte, les médicaments antiépileptiques (carbamazépine, lamotrigine, phénytoïne), les médicaments contre le VIH (abacavir, névirapine), les anti-inflammatoires (meloxicam et piroxicam) ainsi que les antibiotiques et les médicaments contenant des sulfates (sulfaméthoxazole, sulfasalazine).
Certaines personnes présentant des variations génétiques particulières sont plus à risque de développer le SSJ et la NET, notamment les Asiatiques et les autochtones de l’Amérique du Nord. Les directives pharmacogénétiques cliniques recommandent des tests génétiques avant de prescrire des médicaments susceptibles de déclencher le SSJ. Les tests pour ces gènes, connus sous le nom de gènes HLA, sont couverts par le système de santé canadien.
Les réactions allergiques graves sont relativement assez rares, mais de nombreuses personnes réagissent aux ingrédients inactifs des médicaments tels que les colorants alimentaires, les sucres complexes, comme le lactose, et l’huile d’arachide, qui peuvent provoquer une réaction allergique ou des troubles gastro-intestinaux. Une étude récente a révélé que 93 % de tous les médicaments oraux contiennent au moins un ingrédient inactif susceptible de déclencher une réaction allergique. L’étude a également montré que :
- En moyenne, une pilule contient environ neuf ingrédients inactifs
- Seulement 12 % des formules médicamenteuses ne contiennent pas d’ingrédients inactifs
- 45 % des médicaments contiennent du lactose alors que jusqu’à 75 % des adultes présentent une intolérance au lactose
- Plus de 30 % des médicaments contiennent du colorant no 5 (tartrazine) qui peut provoquer des réactions allergiques, en particulier chez les patients asthmatiques ou ayant des allergies
- Les deux tiers des capsules de valproïque et toutes les formules de progestérone contiennent de l’huile d’arachide qui peut être mortelle pour les personnes allergiques aux arachides
Les personnes souffrant du syndrome du côlon irritable (SCI) et d’autres troubles digestifs sont sensibles aux oligosaccharides, disaccharides et monosaccharides fermentables (FODMAP – acronyme de l’anglais Fermentable Oligo-, Di-, Mono-saccharides And Polyols) présents dans certains aliments. Cependant, 55 % des médicaments oraux comprennent au moins un sucre FODMAP, et quelques-uns contiennent deux types de sucre ou plus. Le lactose est le sucre FODMAP le plus communément présent dans les médicaments. Certaines personnes âgées peuvent prendre dix médicaments ou plus par jour, et la quantité de lactose ingérée sans le savoir est relativement importante pour les patients intolérants au lactose. Le même médicament, d’un autre fabricant, peut contenir un mélange différent d’ingrédients inactifs. Cela peut être l’une des raisons pour lesquelles certaines personnes sont plus sensibles aux médicaments génériques qu’aux médicaments de marque.
Si vous avez une intolérance au lactose ou des allergies aux arachides, veuillez consulter votre pharmacien pour vérifier les composants inactifs des médicaments que vous prenez et voir quelles marques sont plus sûres pour vous.
Symptômes et interactions médicamenteuses
L’intolérance et la sensibilité aux médicaments peuvent se manifester sous de multiples formes, notamment par des étourdissements, des nausées, des maux de tête et des douleurs musculaires ou articulaires. Contrairement aux allergies médicamenteuses qui se manifestent habituellement quelques minutes ou quelques heures après la prise d’un médicament, l’intolérance aux médicaments apparaît généralement en l’espace de quelques jours ou de quelques semaines. Lorsque l’organisme d’une personne ne peut pas assimiler un médicament, qu’elle est incapable de le métaboliser ou de l’éliminer correctement de son système, l’accumulation du médicament dans le sang augmente à chaque dose. La concentration du médicament atteint éventuellement des niveaux de dose toxique et elle peut entraîner de graves effets secondaires, une insuffisance hépatique ou rénale, voire la mort. Les effets secondaires habituels varient en fonction du médicament.
Les interactions médicamenteuses se produisent lorsque la même enzyme métabolise deux ou plusieurs médicament et que cette compétition entraîne une réduction de l’élimination des deux médicaments. Les personnes dont l’assimilation des médicaments est intrinsèquement réduite courent un risque plus élevé d’effets indésirables causés par des interactions médicamenteuses. Pour les personnes ayant des difficultés de métabolisation, l’utilisation d’un seul médicament présente un risque encore plus élevé. Les interactions médicament-gène connues sont bien documentées et plus de 170 médicaments font l’objet d’alertes sur les étiquettes des médicaments de la FDA.
Caractéristiques typiques des allergies et des intolérances médicamenteuses
Caractéristique | Allergie médicamenteuse | Intolérance médicamenteuse |
Atteinte des organes | Système immunitaire : se manifeste par une augmentation des anticorps IgG | Enzymes hépatiques : se manifestent par une augmentation de la concentration du médicament dans le sang |
Concentration du médicament | Réponse aiguë à des doses subcliniques | La gravité des symptômes augmente avec la dose du médicament |
Début | Souvent rapide, en quelques minutes | En quelques jours ou semaines |
Manifestation | Éruptions cutanées aiguës, troubles gastro-intestinaux, complications de déglutition ou respiratoires | Gastro-intestinale, vertiges, nausées, vision floue, toux anormale |
Tolérabilité | Peut s’améliorer en changeant de formulation/marque | Ne s’améliore pas en changeant de formulation |
Test d’ADN déterminant les allergies et les intolérances médicamenteuses
Les tests pharmacogénétiques tels que Pillcheck peuvent aider les patients et leurs professionnels de la santé à comprendre si une réaction indésirable à un médicament est causée par une assimilation réduite du médicament ou par une réaction immunitaire/allergique à l’une des composantes de la pilule. Si vous ou l’un des membres de votre famille êtes « sensible » à plusieurs médicaments, envisagez de vous procurer Pillcheck pour avoir un guide de prescriptions personnalisées.
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