Le régime végétarien et vos gènes : ce que le gène FADS2 révèle sur la façon dont nous fabriquons les bons gras

Les aliments que nos ancêtres ont consommés pendant des milliers d’années ont laissé des traces dans notre ADN. L’un des exemples les mieux étudiés est un groupe de gènes appelés FADS, qui aident le corps à fabriquer des gras importants. Une étude menée auprès d’une population en grande partie végétarienne en Inde a révélé qu’une version du gène FADS2 qui stimule ce processus y est beaucoup plus fréquente qu’ailleurs dans le monde, probablement parce qu’elle aidait les personnes suivant un régime à base de plantes à fabriquer les gras que d’autres obtiennent de la viande et du poisson.

Que sont les acides gras à longue chaîne, et d’où viennent-ils?

Les acides gras polyinsaturés à longue chaîne comprennent les gras oméga-3 EPA et DHA et le gras oméga-6 appelé acide arachidonique. Ce sont des éléments de base des membranes cellulaires, en particulier dans le cerveau et les yeux, et ils servent à fabriquer des molécules de signalisation qui jouent un rôle dans l’inflammation, la coagulation du sang et la tension artérielle.

Il existe deux façons de les obtenir :

• Par l’alimentation. Le poisson, les fruits de mer, la viande et les œufs contiennent des acides gras à longue chaîne déjà formés.
• En les fabriquant. Le corps peut les construire à partir de gras végétaux plus courts, comme l’acide alpha-linolénique (AAL, un oméga-3 présent dans les graines de lin et de chia, les noix de Grenoble et l’huile de canola) et l’acide linoléique (un oméga-6 présent dans la plupart des huiles végétales).

Les végétaliens dépendent presque entièrement de la deuxième voie.

Que font les gènes FADS1 et FADS2?

Les gènes FADS1 et FADS2 contiennent les instructions pour fabriquer deux enzymes, appelées désaturases d’acides gras, qui accomplissent des étapes clés de la transformation des gras végétaux courts en acides gras à longue chaîne. Des différences courantes dans ces gènes modifient l’activité de ces enzymes, et elles figurent parmi les plus fortes influences génétiques sur les taux de ces gras dans le sang.

Qu’a révélé l’étude d’une population végétarienne?

En 2016, des chercheurs de l’Université Cornell et de l’Université de Pune ont étudié une variante du gène FADS2 appelée insertion, qui augmente l’activité des enzymes qui fabriquent ces gras. Ils ont comparé 234 personnes d’une population en grande partie végétarienne de Pune, en Inde, à 311 personnes des États-Unis.

• 68 % des participants indiens portaient deux copies de l’insertion, comparativement à 18 % des participants américains.
• Les données mondiales du projet 1000 Genomes montraient la même tendance : deux copies étaient présentes chez 70 % des Sud-Asiatiques, 53 % des Africains, 29 % des Asiatiques de l’Est et 17 % des Européens.
• Les personnes ayant deux copies avaient environ 8 % plus d’acide arachidonique dans le sang que celles qui n’en avaient aucune.
• Des tests génétiques de sélection naturelle indiquaient une sélection positive de l’insertion dans les populations sud-asiatiques, africaines et certaines populations d’Asie de l’Est.

Les auteurs ont conclu que l’insertion a pu procurer un avantage aux personnes qui suivaient des régimes traditionnels à base de plantes. Il s’agit d’une évolution sur de nombreuses générations d’une population, et non d’un changement dans les gènes d’une personne : être végétarien ne modifie pas votre ADN.

D’autres populations se sont-elles adaptées différemment?

Oui. Les Inuits du Groenland, dont l’alimentation traditionnelle est très riche en gras oméga-3 provenant d’animaux marins, présentent certains des signes de sélection naturelle les plus marqués dans ce même groupe de gènes FADS, avec des variantes qui modifient la composition en gras de leurs cellules. Chez les Européens, la comparaison de l’ADN ancien de l’âge du bronze avec l’ADN moderne a montré que d’autres variantes de FADS sont devenues plus fréquentes après le passage à l’agriculture, qui a changé les types de gras consommés. Ces variantes ont un effet sur les taux d’acides gras opposé à celui des variantes sélectionnées chez les Inuits. Les mêmes gènes se sont adaptés dans des directions différentes, selon ce que les gens mangeaient.

Qu’est-ce que cela signifie pour les végétariens et les végétaliens d’aujourd’hui?

Selon l’Academy of Nutrition and Dietetics, les régimes végétariens et végétaliens bien planifiés sont sains et adéquats sur le plan nutritionnel à toutes les étapes de la vie, bien que les végétaliens aient besoin d’une source fiable de vitamine B12. En ce qui concerne les gras oméga-3, le corps ne transforme qu’une petite quantité de l’AAL des graines de lin, des noix et d’autres huiles végétales en EPA et en DHA. Dans une revue d’études d’intervention, l’AAL provenant d’huiles de noix et de graines n’a pas augmenté le DHA, alors que les huiles fabriquées à partir de microalgues l’ont fait. Si vous suivez un régime à base de plantes, demandez à votre professionnel de la santé ou à un diététiste si un supplément d’oméga-3 à base d’algues vous convient.

Un test génétique peut-il me dire comment je traite les aliments et les médicaments?

Les gènes FADS ne font pas partie des tests pharmacogénétiques, et aucune ligne directrice clinique n’utilise les résultats FADS pour planifier l’alimentation. Mais la même idée, selon laquelle les gènes modifient la façon dont votre corps traite ce que vous consommez, est bien établie pour les médicaments. Par exemple, l’enzyme CYP1A2 décompose la caféine ainsi que des médicaments comme la clozapine, l’olanzapine et la duloxétine, et le tabagisme accélère son activité. Pour en savoir plus, lisez comment le café, la cigarette et votre ADN influencent vos médicaments.

Comment un test Pillcheck peut-il aider?

Un test Pillcheck n’analyse pas les gènes FADS, mais il rapporte CYP1A2 et d’autres gènes qui influencent la façon dont votre corps traite de nombreux médicaments courants, dont les antidépresseurs, les analgésiques, les médicaments pour le cœur et les réducteurs d’acide. Un pharmacien examine vos résultats en tenant compte de tous vos médicaments et prépare des recommandations à transmettre à votre prescripteur.

Les tests Pillcheck sont effectués dans des laboratoires de génétique clinique accrédités CAP et COLA situés au Canada. Pillcheck rapporte 24 gènes, en élargissant sa couverture au fil des nouvelles lignes directrices et monographies (voir l’onglet des gènes), et couvre 355 médicaments, qui représentent plus de 70 % des ordonnances délivrées. Le panel de test Pillcheck assure une grande précision pour les personnes d’ascendance non européenne et mixte. Vos résultats sont valables à vie, et les mises à jour du rapport sont gratuites.

Résumé

• FADS1 et FADS2 aident le corps à fabriquer des gras oméga-3 et oméga-6 à longue chaîne à partir de gras végétaux.
• Une insertion dans FADS2 qui stimule ce processus est fréquente en Asie du Sud (70 % portent deux copies) et rare en Europe (17 %).
• Elle semble avoir été favorisée par la sélection naturelle dans les populations ayant un régime traditionnel à base de plantes.
• Les Inuits du Groenland et les Européens présentent des adaptations différentes de FADS qui correspondent à leur alimentation traditionnelle.
• Les végétaliens transforment peu d’AAL en DHA, et les huiles à base d’algues sont une source végétarienne de DHA.
• FADS ne fait pas partie des tests pharmacogénétiques, mais des gènes comme CYP1A2 influencent la façon dont vous traitez les médicaments.

Questions fréquentes

Être végétarien modifie-t-il mes gènes?

Non. Votre ADN ne change pas en fonction de ce que vous mangez. L’insertion dans FADS2 est devenue fréquente au fil de nombreuses générations dans les populations qui suivaient traditionnellement un régime à base de plantes.

Les végétariens ont-ils besoin de suppléments d’oméga-3?

Pas nécessairement, mais le corps ne fabrique que de petites quantités d’EPA et de DHA à partir des oméga-3 végétaux. Demandez à votre professionnel de la santé ou à un diététiste si un supplément à base d’algues vous convient.

Puis-je faire analyser mes variantes FADS?

Certains tests de recherche et tests grand public incluent FADS, mais aucune ligne directrice clinique n’encadre l’utilisation des résultats. FADS ne fait pas partie des tests pharmacogénétiques.

Quels gènes influencent la façon dont je traite les médicaments?

Des gènes comme CYP2D6, CYP2C19, CYP2C9 et CYP1A2 influencent la façon dont votre corps décompose de nombreux médicaments courants. Un test pharmacogénétique peut montrer comment ces gènes peuvent influencer vos médicaments.

Références

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