Fonction thyroïdienne réduite et dépression : une approche de médecine personnalisée

La fonction thyroïdienne réduite, aussi appelée hypothyroïdie, se développe souvent lentement et peut passer inaperçue pendant des années. Ses premiers symptômes, comme la fatigue, l’humeur basse, la pensée ralentie et la prise de poids, ressemblent à ceux de la dépression, si bien qu’on peut confondre les deux. Cet article explique le lien entre la fonction thyroïdienne et l’humeur, comment l’hypothyroïdie est diagnostiquée et traitée, et comment le test pharmacogénétique peut aider lorsque la dépression doit être traitée.

Quel est le lien entre la fonction thyroïdienne et la dépression?

La thyroïde est une petite glande du cou qui produit des hormones contrôlant l’utilisation de l’énergie par le corps. Les hormones thyroïdiennes agissent aussi sur le cerveau et influencent l’humeur, l’énergie et la concentration. Les personnes atteintes d’un trouble de la thyroïde sont plus susceptibles d’avoir des symptômes dépressifs, et les personnes déprimées ont parfois de légers changements dans leurs tests de la thyroïde.

• Une thyroïde peu active (hypothyroïdie) peut causer de la fatigue, une humeur basse, une sensation de froid, de la constipation, une peau sèche, une prise de poids et une pensée ralentie.
• Une thyroïde trop active (hyperthyroïdie) peut causer de l’anxiété, de l’irritabilité, un cœur qui bat vite, un mauvais sommeil et une perte de poids.

Les problèmes de thyroïde sont fréquents, surtout chez les femmes et les personnes âgées, et beaucoup de gens ne savent pas qu’ils en ont un. Comme les symptômes se ressemblent, toute personne évaluée pour une dépression devrait faire vérifier sa thyroïde par une simple prise de sang.

Comment diagnostique-t-on l’hypothyroïdie?

Le principal test est la TSH (thyréostimuline), souvent accompagnée de la T4 libre (thyroxine). La TSH est produite par l’hypophyse, dans le cerveau, et indique à la thyroïde de travailler plus fort. Lorsque la thyroïde est peu active, la TSH augmente. Dans la plupart des laboratoires, la valeur normale de la TSH se situe environ entre 0,4 et 4,5 mU/L.

• Hypothyroïdie franche : la TSH est élevée et la T4 libre est basse. Elle se traite avec une hormone thyroïdienne.
• Hypothyroïdie subclinique : la TSH est légèrement élevée, habituellement entre environ 4,5 et 10 mU/L, alors que la T4 libre est normale. Beaucoup de personnes n’ont aucun symptôme, et la TSH revient parfois à la normale d’elle-même.

Au Canada, la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie est une maladie auto-immune de la thyroïde (thyroïdite de Hashimoto), dans laquelle le système immunitaire attaque la thyroïde. Elle est souvent présente dans la famille.

Une thyroïde légèrement ralentie cause-t-elle la dépression?

Les données sont partagées. Une méta-analyse de 2018 n’a trouvé aucun lien global entre l’hypothyroïdie subclinique et la dépression, mais un lien a été observé chez les adultes de moins de 60 ans. Dans la même analyse, le traitement de l’hypothyroïdie subclinique par la lévothyroxine n’a pas amélioré la dépression. Une ligne directrice internationale de 2019 recommande de ne pas traiter systématiquement par hormone thyroïdienne la plupart des adultes atteints d’hypothyroïdie subclinique, car les essais n’ont montré aucun bienfait notable sur les symptômes, y compris l’humeur basse et la fatigue. Les exceptions comprennent les femmes qui tentent de devenir enceintes, les personnes dont la TSH dépasse 20 mU/L et certains jeunes adultes ayant des symptômes importants.

Certains psychiatres suggèrent que les personnes dont la dépression ne s’est pas améliorée avec des antidépresseurs et qui ont une hypothyroïdie subclinique ou une TSH dans le haut de la normale pourraient bénéficier d’un traitement de la thyroïde. C’est une décision à prendre avec vos médecins.

L’hormone thyroïdienne peut-elle aider les antidépresseurs à mieux agir?

Oui, chez certaines personnes. La liothyronine (T3), la forme active de l’hormone thyroïdienne, est l’une des options qui peuvent être ajoutées à un antidépresseur lorsque la dépression ne s’améliore pas assez. Dans la grande étude STAR*D, l’ajout de T3 après deux essais d’antidépresseurs infructueux a mené à une rémission chez environ 1 personne sur 4, avec moins d’effets secondaires que l’ajout de lithium. La T3 est utilisée à faible dose et demande un suivi médical, surtout chez les personnes atteintes d’une maladie du cœur.

Que faut-il savoir sur la prise de lévothyroxine?

La lévothyroxine (noms commerciaux comprenant Synthroid et Eltroxin) remplace l’hormone T4 et est le traitement standard de l’hypothyroïdie. Elle augmente le taux d’hormone thyroïdienne, ce qui ramène la TSH dans les valeurs normales. Conseils pour la prendre :

• Prenez-la de la même façon chaque jour, à jeun avec de l’eau, 30 à 60 minutes avant le déjeuner, ou au coucher au moins 3 heures après votre dernier repas.
• Espacez-la d’environ 4 heures du calcium, du fer et des antiacides. Le café, le soya et les fibres peuvent aussi réduire son absorption.
• Soyez patient. La lévothyroxine agit lentement. La TSH est habituellement revérifiée 6 à 8 semaines après le début du traitement ou un changement de dose.
• Votre dose est personnelle. Elle dépend de votre poids, de votre âge, de la santé de votre cœur et de vos résultats de TSH.
• Informez votre médecin de vos autres médicaments. Certains médicaments réduisent son absorption, comme les inhibiteurs de la pompe à protons, et d’autres accélèrent son élimination, comme la carbamazépine, la phénytoïne et la rifampicine. Vous pourriez donc avoir besoin d’une dose plus élevée.
• Cessez la biotine avant vos analyses de la thyroïde. La biotine (vitamine B7), souvent prise pour les cheveux, la peau et les ongles, n’empêche pas la lévothyroxine d’agir, mais elle peut fausser les analyses sanguines de la thyroïde. Elle peut faire paraître la TSH trop basse et la T4 trop élevée, de sorte que votre dose pourrait être réduite à tort. Cessez la biotine, y compris les multivitamines qui en contiennent, au moins 2 jours avant une analyse sanguine de la thyroïde, et informez votre médecin et le laboratoire si vous en prenez.

Prendre trop de lévothyroxine pose aussi problème. Une TSH trop basse peut causer de l’anxiété, un mauvais sommeil, un cœur qui bat vite et une perte de poids. Avec le temps, elle augmente le risque de fibrillation auriculaire, un rythme cardiaque irrégulier, et de perte osseuse, surtout chez les personnes âgées. Dans une étude, les personnes de 60 ans ou plus ayant une TSH très basse avaient un risque trois fois plus élevé de fibrillation auriculaire sur 10 ans.

Aucun test génétique ne guide la dose de lévothyroxine. La dose est ajustée selon votre TSH et vos symptômes.

Les médicaments de l’humeur peuvent-ils influencer la thyroïde?

Oui. Le lithium, un stabilisateur de l’humeur utilisé pour le trouble bipolaire et parfois pour la dépression, peut réduire la fonction thyroïdienne. Les personnes qui prennent du lithium sont environ six fois plus susceptibles de développer une hypothyroïdie que celles qui prennent un placebo. Si vous prenez du lithium, votre médecin devrait vérifier votre TSH avant le début du traitement, puis régulièrement. L’hypothyroïdie causée par le lithium se traite par la lévothyroxine, et le lithium peut habituellement être poursuivi.

L’iode et la vitamine D sont-ils importants?

L’iode est nécessaire pour fabriquer l’hormone thyroïdienne. Au Canada, le sel iodé prévient la carence chez la plupart des gens. Trop d’iode, par exemple avec du varech à forte dose ou des suppléments d’iode, peut aussi déclencher une hypothyroïdie, surtout chez les personnes atteintes d’une maladie auto-immune de la thyroïde. Ne prenez pas de suppléments d’iode sans l’avis de votre médecin.

La carence en vitamine D est fréquente chez les personnes atteintes d’une maladie auto-immune de la thyroïde et est aussi associée à une humeur basse. Si votre taux est bas, un supplément corrige la carence, mais les données montrant que la vitamine D améliore la dépression ou la fonction thyroïdienne sont partagées. Demandez à votre médecin si un test de vitamine D vous convient.

Comment le test pharmacogénétique peut-il aider?

Beaucoup de personnes atteintes d’hypothyroïdie et de dépression ont besoin d’antidépresseurs et parfois d’autres médicaments, comme des analgésiques ou des stimulants. Vos gènes, surtout CYP2D6 et CYP2C19, influencent la façon dont votre corps transforme de nombreux antidépresseurs et peuvent expliquer pourquoi un médicament cause des effets secondaires ou ne fonctionne pas.

Un test Pillcheck montre comment vos gènes influencent les antidépresseurs, les médicaments contre l’anxiété, les analgésiques et de nombreux autres médicaments. Pillcheck analyse 24 gènes et élargit sa couverture au fil des nouvelles lignes directrices et monographies de médicaments (voir l’onglet des gènes), et couvre 355 médicaments, qui représentent plus de 70 % des ordonnances délivrées. Un pharmacien Pillcheck examine vos résultats avec tous vos médicaments, y compris votre médicament pour la thyroïde, et vous donne des recommandations à discuter avec votre médecin.

Résumé

• L’hypothyroïdie et la dépression ont des symptômes communs. Une prise de sang pour la thyroïde fait donc partie de l’évaluation de la dépression.
• L’hypothyroïdie franche (TSH élevée et T4 basse) se traite avec la lévothyroxine. L’hypothyroïdie légère (subclinique) est souvent surveillée plutôt que traitée.
• Traiter une hypothyroïdie légère n’a pas montré d’amélioration de la dépression chez la plupart des gens, mais la T3 peut être ajoutée à un antidépresseur lorsque la dépression ne s’améliore pas assez.
• La lévothyroxine doit être prise régulièrement, à jeun, et une dose trop élevée peut causer des troubles du rythme cardiaque et une perte osseuse.
• Le lithium peut causer une hypothyroïdie. La TSH doit donc être vérifiée régulièrement.
• Le test pharmacogénétique peut aider à guider le choix et la dose des antidépresseurs et d’autres médicaments.

Questions fréquentes

L’hypothyroïdie peut-elle causer la dépression?

L’hypothyroïdie franche peut causer une humeur basse, de la fatigue et une pensée ralentie, qui s’améliorent souvent avec le traitement. Le lien entre une thyroïde légèrement ralentie et la dépression est moins clair.

La lévothyroxine va-t-elle traiter ma dépression?

Si la dépression est causée par une hypothyroïdie franche, traiter la thyroïde aide souvent. Si vous avez une hypothyroïdie légère, la lévothyroxine seule a peu de chances d’améliorer la dépression, et vous pourriez aussi avoir besoin d’un traitement contre la dépression.

Puis-je prendre des antidépresseurs avec la lévothyroxine?

Oui. La plupart des antidépresseurs peuvent être pris avec la lévothyroxine. Votre médecin pourrait vérifier votre TSH après le début ou le changement d’un médicament.

Les suppléments peuvent-ils influencer mes résultats thyroïdiens?

Oui. La biotine (vitamine B7) peut faire paraître vos analyses sanguines de la thyroïde comme si votre dose de lévothyroxine était trop élevée. Cessez la biotine, y compris les multivitamines qui en contiennent, au moins 2 jours avant une analyse sanguine de la thyroïde, et informez votre médecin si vous en prenez.

Pillcheck dépiste-t-il les maladies de la thyroïde?

Non. Pillcheck ne diagnostique pas les maladies de la thyroïde. La fonction thyroïdienne se vérifie par une prise de sang. Pillcheck montre comment vos gènes influencent votre réponse aux médicaments, y compris les antidépresseurs.

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