Constipation provoquée par les médicaments : rôle des traitements, suppléments, café et interactions vitaminiques

La constipation ou la diarrhée induite par les médicaments est un problème fréquent, en particulier chez les personnes atteintes de maladies chroniques comme les maladies inflammatoires de l’intestin, ainsi que chez celles souffrant de douleurs neuropathiques, de dépression ou d’anxiété. Ici, nous expliquons quels médicaments peuvent provoquer une constipation chronique et comment une prise en charge médicamenteuse personnalisée, ainsi que l’utilisation de vitamines et de suppléments, peut aider à soulager ces symptômes.

Comment les médicaments ralentissent la digestion et le transit intestinal

De nombreux médicaments affectent directement la motricité intestinale, c’est-à-dire les contractions automatiques des muscles gastro-intestinaux qui permettent au corps de déplacer les aliments, les liquides et, finalement, les déchets tout au long du système digestif. Les modifications de la motricité intestinale peuvent ralentir la digestion et altérer la capacité de l’organisme à accomplir correctement ses fonctions digestives naturelles, entraînant des problèmes tels que la constipation.

La motricité intestinale normale est stimulée par divers signaux provenant des récepteurs musculaires, déclenchés par la sérotonine et l’acétylcholine. Les médicaments qui bloquent ces signaux ou la production de neurotransmetteurs ou d’hormones régulant le système digestif peuvent provoquer une constipation chronique.

Il est fréquent que les personnes souffrant de douleurs chroniques et prenant des analgésiques opioïdes aient besoin de laxatifs pour y remédier. Dans les cas de constipation sévère induite par les opioïdes, d’autres médicaments permettent de bloquer les effets des opioïdes sur l’intestin sans diminuer le soulagement de la douleur, tels que la méthylnaltrexone (Relistor), le naloxégol (Movantik) et le naldémédine (Symproic). Le lubiprostone (Amitiza) contribue également à augmenter la quantité de liquide dans l’intestin. Cependant, ces traitements ne sont pas adaptés aux personnes dont la constipation est causée par des médicaments non opioïdes.

Médicaments qui provoquent fréquemment la constipation

Classe de médicament	Exemples
Analgésiques opioïdes	hydromorphone, oxycodone, hydrocodone, codéine, tramadol
Anticholinergiques	benzotropine, trihexyphénidyl, oxybutynine, toltérodine
Antidépresseurs tricycliques	amitriptyline, nortriptyline, imipramine
Antihistaminiques	chlorphénamine, diphénhydramine, hydroxyzine, prométhazine
Antipsychotiques	clozapine, olanzapine, quétiapine, chlorpromazine
Bloqueurs des canaux calciques	vérapamil, diltiazem, nifédipine
Anticonvulsivants	gabapentine, prégabaline, phénytoïne
Médicaments anti-Parkinson	lévodopa/carbidopa, pramipexole, ropinirole
Médicaments pour la perte de poids (agonistes du GLP-1)	sémaglutide, liraglutide, dulaglutide, tirzépatide, exénatide

 

Pour les médicaments destinés à la perte de poids et d’autres traitements, il est important d’évaluer le type de constipation dont vous souffrez :

• Transit lent - Caractérisé par une fréquence réduite des selles en raison de l’effet du médicament ou de la maladie sous-jacente, comme la neuropathie autonome chez les personnes diabétiques.
• Transit normal - Caractérisé par une fréquence de selles normale, mais avec des difficultés accrues et/ou des douleurs lors de leur passage. Généralement lié à une hydratation insuffisante ou à un apport insuffisant en fibres alimentaires.
• Type SCI (syndrome de l’intestin irritable) - Caractérisé par des variations du transit intestinal et des symptômes tels que des ballonnements.

Dans la plupart des cas, le risque de complications liées aux médicaments augmente avec des doses plus élevées, des traitements prolongés et l’utilisation de plusieurs médicaments ou suppléments, ce qui entraîne une accumulation progressive de la substance dans l’organisme. Pour mieux traiter la constipation induite par les médicaments, il est essentiel de comprendre le mécanisme d’action du médicament et la façon dont votre corps métabolise les différentes substances. Ces connaissances permettent d’orienter une prise en charge plus sûre et plus efficace.

La pharmacogénétique est une discipline qui montre comment votre ADN peut influencer votre réponse aux médicaments et votre risque d’effets secondaires. Une thérapie guidée par les informations génétiques permet de mieux traiter l’anxiété et la dépression, de réduire le risque de constipation ou de diarrhée chez les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable (SII) et d’optimiser la prise en charge de la douleur.

Un pharmacien expert peut vous aider, ainsi que votre médecin, à mieux comprendre comment optimiser votre traitement et réduire le risque d’effets secondaires liés aux médicaments en choisissant des médicaments mieux adaptés à votre profil génétique. Une sélection prudente de suppléments peut également contribuer à diminuer la gravité de la constipation.

Comment les suppléments peuvent aggraver ou soulager la constipation induite par les médicaments

En général, un équilibre sain de légumes, de feuilles vertes et de fruits riches en fibres est essentiel pour la santé intestinale. Cependant, les personnes prenant certains médicaments doivent éviter certains aliments ou suppléments. Par exemple, les suppléments de vitamine K et les légumes à feuilles vertes peuvent influencer l’efficacité de la warfarine ; le jus de pamplemousse peut affecter l’absorption et le métabolisme de nombreux médicaments contre le cholestérol (statines) ainsi que d’autres traitements. Les suppléments de fibres, tels que Metamucil et le psyllium, nécessitent une hydratation adéquate, car une consommation insuffisante d’eau (ou d’autres liquides) peut aggraver les symptômes de constipation et influencer également l’absorption et le métabolisme des médicaments.

Les suppléments de fer sont également connus pour augmenter le risque de constipation. Le calcium, en particulier lorsqu’il est associé à la vitamine D, peut également ralentir la motricité intestinale. Les suppléments à base de plantes et homéopathiques, tels que le millepertuis, peuvent modifier de manière significative le métabolisme des médicaments et influencer l’efficacité ainsi que la tolérance de nombreux traitements.

Suppléments pouvant provoquer la constipation

Suppléments	Notes
Fer	Le sulfate ferreux provoque plus de constipation que le gluconate de fer ou le bisglycinate de fer
Calcium	Le carbonate de calcium peut ralentir le transit intestinal
Vitamin D	Des doses particulièrement élevées, combinées au calcium, peuvent augmenter l’absorption du calcium, contribuant à la constipation
Zinc	A fortes doses, peut ralentir la motilité gastro-intestinale
Antiacides	Carbonate de calcium ou antiacides contenant de l’aluminium
Compléments de fibres	Psyllium, méthylcellulose, si pris sans quantité suffisante d’eau
Picolinate de Chrome	Parfois utilisé pour le contrôle de la glycémie
Red Rouge Fermenté	Utilisé pour la gestion du cholestérol élevé
Compléments à base de plantes	Actée à grappes noires (Black cohosh), millepertuis

Quels remèdes peuvent aider à soulager la constipation?

Le traitement de première intention de la constipation consiste généralement à utiliser des laxatifs, qui regroupent différentes substances et médicaments permettant de soulager les symptômes de la constipation en favorisant l’augmentation du transit intestinal. Il existe plusieurs types de laxatifs :

• Les laxatifs de lest, tels que les suppléments contenant du psyllium et/ou de la méthylcellulose, retiennent l’eau dans l’intestin grâce aux fibres, ce qui augmente le volume des selles et les ramollit. Cela stimule ensuite les muscles intestinaux, favorisant leur contraction et facilitant le passage des selles.
• Les laxatifs osmotiques, tels que le magnésium, le macrogol et le lactulose, attirent l’eau dans les intestins pour ramollir les selles dures et améliorer le transit, mais ils peuvent modifier l’équilibre électrolytique.
• Les laxatifs émollients, plus connus sous le nom de « ramollisseurs de selles » (par exemple, le docusate), réduisent la tension superficielle des selles et sont souvent associés à d’autres laxatifs.
• Les laxatifs stimulants, tels que le café, le bisacodyl et le séné, stimulent les muscles intestinaux et augmentent la teneur en eau des selles.

Chaque type de laxatif peut n’apporter qu’un soulagement limité des symptômes, être inefficace pour certaines personnes, ou s’accompagner d’inconfort ou d’effets secondaires.

Séné

Les tisanes et suppléments à base de séné (espèces de Cassia) sont des laxatifs populaires disponibles sans ordonnance. Ils sont généralement sûrs, mais des doses excessives et une utilisation prolongée peuvent entraîner des problèmes hépatiques. Le séné agit en activant l’enzyme pro-inflammatoire COX2. Comme les AINS bloquent la COX2, le séné ne sera pas efficace chez les personnes prenant de l’ibuprofène, du célécoxib ou d’autres médicaments de cette classe. L’association du séné avec des AINS peut affecter la motricité intestinale et endommager potentiellement le tractus gastro-intestinal, augmentant ainsi le risque d’effets indésirables.

Café et caféine : aident-ils ou aggravent-ils la constipation?

Le café est connu pour améliorer la motricité intestinale, mais cet effet n’est pas dû à la caféine. Les principaux effets bénéfiques du café sur la constipation sont médiés par l’acétylcholine et les flavonoïdes naturellement présents, qui stimulent les récepteurs muscariniques de l’intestin. Le café décaféiné produit le même effet sur la motricité intestinale, mais ses effets peuvent être neutralisés par les médicaments ayant des propriétés anticholinergiques.

Les médicaments à effets anticholinergiques qui peuvent bloquer la stimulation intestinale du café comprennent :

• Médicaments et suppléments antispasmodiques : atropine, mécamylamine, glycopyrrolate, vécuronium, succinylcholine
• Anxiété et dépression : amitriptyline, paroxétine
• Antinauséeux : scopolamine
• Allergie : diphénhydramine
• Asthme : ipratropium, trospium
• Médicaments contre l’incontinence par urgence : oxybutynine, solifénacine, tolterodine

De plus, les variations génétiques de l’acétylcholinestérase asymétrique (COLQ) et d’autres gènes qui influencent l’activité des enzymes et des récepteurs des muscles et des neurones intestinaux peuvent modifier la réponse gastro-intestinale individuelle au café. Il peut être dangereux d’augmenter la consommation de café ou d’utiliser des lavements au café pour traiter la constipation. Des doses élevées de caféine peuvent provoquer des déséquilibres électrolytiques (notamment une diminution du sodium et du chlorure), des palpitations cardiaques, de l’anxiété et des vertiges, pouvant être fatals chez les personnes présentant certaines variantes génétiques affectant le rythme cardiaque (allongement du QT). Pour réduire le risque de complications intestinales et cardiaques, il est recommandé de passer au café décaféiné et de consulter votre pharmacien afin de déterminer si certains médicaments ou suppléments peuvent interférer avec son efficacité.

Les interactions entre suppléments et médicaments peuvent être importantes, et votre pharmacien doit examiner attentivement le moment de la prise de vos médicaments et suppléments. Comprendre comment votre ADN influence le métabolisme et la réponse aux médicaments peut aider votre pharmacien et votre médecin à choisir des traitements et suppléments appropriés afin de mieux gérer votre état et de réduire le risque de constipation induite par les médicaments ainsi que d’autres effets secondaires.

Gènes, vitamine B1 et constipation induite par les médicaments

Une étude récente a examiné comment l’interaction entre les pathologies, les médicaments et la génétique influence la fréquence des selles. Elle a montré que certaines variantes des gènes SLC35F3 et XPR1, impliqués dans le transport et le métabolisme de la thiamine, peuvent augmenter le risque de constipation induite par les médicaments chez certaines personnes. L’étude a également révélé qu’un apport alimentaire élevé en thiamine (vitamine B1) peut accroître la fréquence des selles et soulager la constipation induite par les médicaments chez les individus porteurs de ces variantes génétiques. La carence en thiamine a été associée à des troubles gastro-intestinaux, en particulier le « berbérine gastro-intestinale », caractérisé par une motricité intestinale et une digestion altérées. Une supplémentation en thiamine peut contribuer à améliorer la motricité intestinale et à soulager les symptômes du syndrome de l’intestin irritable (SII).

Mode de vie pour réduire la constipation induite par les médicaments

Le manque d’activité physique peut ralentir le transit intestinal. Pour les personnes atteintes de maladies chroniques et ayant une mobilité réduite, les exercices de respiration issus du yoga activent le diaphragme et les muscles abdominaux, et peuvent stimuler le transit intestinal.

Une hydratation adéquate, en particulier pour les hommes présentant une hypertrophie de la prostate et les femmes souffrant d’incontinence par urgence, est essentielle. Même si vous évitez de boire des liquides par crainte des envies urinaires, cela peut provoquer de la constipation, des calculs rénaux et d’importants problèmes de santé. La prise de suppléments de fibres avec une faible consommation de liquides aggravera les symptômes gastro-intestinaux.

Parlez-en à votre pharmacien ou à votre médecin

Si vous avez des selles irrégulières et utilisez régulièrement des suppositoires ou des lavements, il est essentiel d’informer vos professionnels de santé de ces problèmes. Consultez un médecin en cas de nausées sévères ou de douleurs abdominales afin d’évaluer le risque d’obstruction intestinale. Une échographie et/ou une coloscopie peuvent aider à exclure des problèmes de santé plus graves.

Votre pharmacien peut déterminer si un ajustement de la posologie de vos médicaments ou un changement vers des médicaments et suppléments alternatifs pourrait améliorer la motricité intestinale. Un test pharmacogénétique, comme Pillcheck, peut aider vous et vos professionnels de santé à mieux comprendre comment votre organisme métabolise les différents médicaments et à proposer un plan de traitement alternatif, mieux adapté à votre ADN, afin de réduire le risque d’effets secondaires liés aux médicaments. Le service Pillcheck comprend un examen de vos médicaments, vitamines et suppléments par un pharmacien expert.

Bien que vous puissiez essayer la vitamine B1, le café décaféiné, le séné ou les fibres de psyllium, votre ADN pourrait fournir la réponse la plus simple pour déterminer quels suppléments vous conviennent le mieux.

Résumé

• Certains médicaments et compléments peuvent affecter la motilité gastro-intestinale. Une utilisation prolongée et des doses plus élevées augmentent le risque de constipation sévère.
• Des troubles du transit intestinal peuvent indiquer un problème plus grave et nécessitent une évaluation rapide par un médecin.
• Une interaction complexe entre certaines variations génétiques et les médicaments peut permettre d’identifier quels compléments pourraient vous aider à réduire la gravité des symptômes gastro-intestinaux.
• Un examen attentif de vos médicaments, compléments et profil génétique peut aider un pharmacien à optimiser votre traitement afin de diminuer la gravité des symptômes gastro-intestinaux et d’autres effets secondaires.

Références

Díaz-Muñoz C et al., Genetic dissection of stool frequency implicates vitamin B1 metabolism and other actionable pathways in the modulation of gut motility Gut Published Online First: 20 January 2026.

Ismaiel A et al. Gastrointestinal adverse events associated with GLP-1 RA in non-diabetic patients with overweight or obesity: a systematic review and network meta-analysis. Int J Obes 49, 1946–1957 (2025).