Qu’est-ce qu’un trouble affectif saisonnier (TAS) et quelles sont mes options de traitement?

Beaucoup de gens se sentent déprimés pendant les sombres mois d’hiver. Chez certains, le « blues de l’hiver » devient une dépression grave appelée trouble affectif saisonnier (TAS). Le TAS est un type de dépression qui revient à la même période chaque année, le plus souvent à l’automne et en hiver, et qui s’améliore au printemps. Il a été décrit pour la première fois en 1984 par le Dr Norman Rosenthal et ses collègues du National Institute of Mental Health des États-Unis. Ses causes exactes ne sont pas entièrement comprises, mais on pense que les journées plus courtes et le manque de lumière du jour perturbent l’horloge biologique, le sommeil et l’humeur. Bonne nouvelle : le TAS se traite.

Quelle est la différence entre le blues de l’hiver et le TAS?

Le blues de l’hiver est fréquent et léger : vous pouvez vous sentir plus fatigué et moins motivé, mais vous arrivez quand même à gérer le travail et la vie quotidienne. Le TAS est une forme de dépression majeure. Les symptômes sont assez forts pour nuire à votre travail, à vos relations et à votre fonctionnement quotidien, et ils reviennent à la même saison au moins deux années de suite.

Quels sont les symptômes du TAS?

Le TAS d’hiver comprend souvent :

• Dormir beaucoup plus que d’habitude et avoir de la difficulté à se réveiller
• Se sentir fatigué pendant la journée et manquer d’énergie
• Augmentation de l’appétit, envies de glucides et prise de poids
• Difficultés de concentration
• S’isoler de ses amis et de ses activités
• Irritabilité
• Se sentir triste, désespéré, sans valeur ou coupable
• Perte d’intérêt pour les activités habituellement appréciées
• Baisse du désir sexuel
• Pensées de mort ou de suicide

Plus rarement, la dépression suit un rythme estival, avec un mauvais sommeil, une perte d’appétit et une perte de poids. Certaines personnes ayant une dépression saisonnière ont un trouble bipolaire, avec des périodes d’énergie élevée ou d’humeur exaltée (hypomanie) au printemps ou en été. C’est important, car la luminothérapie et les antidépresseurs peuvent déclencher ces épisodes. Informez donc votre médecin si vous en avez déjà eu.

Si vous avez des pensées suicidaires, obtenez de l’aide immédiatement. Au Canada, vous pouvez appeler ou texter le 9-8-8 en tout temps.

Qui est touché par le TAS?

Le TAS est plus fréquent dans les régions éloignées de l’équateur, où les journées d’hiver sont plus courtes. Au Canada, quelques pour cent des gens ont un TAS, et beaucoup plus ont un blues de l’hiver plus léger. Le TAS commence habituellement au début de l’âge adulte, et il est diagnostiqué beaucoup plus souvent chez les femmes que chez les hommes.

Devriez-vous faire vérifier votre thyroïde?

Oui. La fonction thyroïdienne est un facteur important de la santé mentale. Une thyroïde peu active (hypothyroïdie) peut causer de la fatigue, une humeur basse, une prise de poids, un besoin de dormir davantage et des difficultés de concentration, des symptômes qui ressemblent beaucoup à la dépression hivernale. Demandez à votre médecin une simple prise de sang (TSH) avant ou pendant le traitement du TAS, surtout si vos symptômes ne s’améliorent pas. Traiter un problème de thyroïde peut améliorer à la fois l’énergie et l’humeur. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la fonction thyroïdienne et la dépression.

Comment fonctionne la luminothérapie?

La luminothérapie utilise une lampe qui émet une lumière vive semblable à la lumière du jour. Les lignes directrices canadiennes (CANMAT) recommandent la luminothérapie comme traitement de première intention de la dépression à caractère saisonnier. Dans une étude canadienne (CAN-SAD), la luminothérapie a été aussi efficace que l’antidépresseur fluoxétine, avec une amélioration chez environ deux personnes sur trois dans les deux groupes, et la luminothérapie a agi plus rapidement.

Comment utiliser une lampe de luminothérapie :

• Choisissez une lampe conçue pour le TAS qui émet 10 000 lux de lumière blanche et filtre les rayons UV.
• Assoyez-vous à environ 30 à 60 cm, la lumière dirigée vers vos yeux de côté ou d’en haut. Vous n’avez pas besoin de la regarder directement.
• Utilisez-la de 20 à 30 minutes chaque matin, peu après le réveil, tous les jours pendant l’automne et l’hiver.
• L’amélioration commence habituellement en une à deux semaines. Les symptômes reviennent souvent si vous arrêtez, et la plupart des gens continuent donc jusqu’au printemps.

Les effets secondaires sont habituellement légers et comprennent des maux de tête, une fatigue oculaire, des nausées et une sensation de nervosité. Utiliser la lumière tard dans la journée peut causer des troubles du sommeil. Parlez-en à votre médecin avant de commencer si vous avez un trouble bipolaire, une maladie des yeux comme la dégénérescence maculaire ou une maladie de la rétine, ou si vous prenez des médicaments qui rendent votre peau ou vos yeux plus sensibles à la lumière.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut-elle aider le TAS?

Oui. La TCC pour le TAS enseigne des moyens de gérer les pensées négatives et de rester actif pendant l’hiver. Dans une étude menée auprès de 177 adultes atteints de TAS, six semaines de TCC et six semaines de luminothérapie ont été aussi efficaces au départ. Deux hivers plus tard, la dépression est revenue chez 27 % des personnes ayant suivi une TCC, contre 46 % de celles ayant reçu la luminothérapie. L’une des raisons pourrait être que beaucoup de gens cessent d’utiliser leur lampe lors des hivers suivants, alors que les habiletés acquises en TCC durent.

L’exercice aide-t-il?

L’activité physique régulière aide à traiter la dépression en général et complète bien les autres traitements du TAS. Faire de l’exercice à l’extérieur à la lumière du jour combine activité et lumière. Dans une étude finlandaise menée auprès d’employés de bureau en hiver, faire de l’exercice sous une lumière vive a davantage amélioré l’humeur et l’énergie que de faire de l’exercice sous un éclairage intérieur ordinaire.

La vitamine D aide-t-elle le TAS?

Le corps fabrique la vitamine D grâce au soleil, et son taux baisse en hiver au Canada. Un faible taux de vitamine D a été associé à la dépression, mais les suppléments n’ont pas démontré qu’ils traitent ou préviennent la dépression. Dans un essai mené auprès de professionnels de la santé, la vitamine D n’a pas amélioré les symptômes saisonniers, et un vaste essai portant sur plus de 18 000 adultes a montré que la vitamine D ne prévenait pas la dépression. Santé Canada recommande la vitamine D pour la santé générale chez de nombreux adultes, surtout en hiver. Ne prenez pas plus de 4 000 UI (100 microgrammes) par jour sauf avis de votre médecin.

Quels antidépresseurs sont utilisés pour le TAS?

Lorsque le TAS est modéré à grave, ou lorsque la luminothérapie et la TCC ne suffisent pas, un antidépresseur peut aider. Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), comme la fluoxétine (Prozac) et la sertraline (Zoloft), se sont révélés utiles. La luminothérapie et un antidépresseur peuvent aussi être utilisés ensemble.

Le bupropion XL (Wellbutrin XL) est approuvé pour prévenir la dépression saisonnière. Dans trois essais portant sur plus de 1 000 personnes, commencer le bupropion XL à l’automne, avant l’apparition des symptômes, a réduit de 44 % le risque d’épisode hivernal par rapport à un placebo.

Comme tous les médicaments, les antidépresseurs peuvent avoir des effets secondaires, comme des nausées, des changements du sommeil, des maux de tête, des effets secondaires sexuels et, avec certains, une prise de poids. N’arrêtez pas un antidépresseur brusquement sans en parler à votre médecin.

Comment un test pharmacogénétique peut-il aider?

Vos gènes influencent la façon dont votre corps transforme de nombreux antidépresseurs. Par exemple, le CYP2C19 influence l’escitalopram et la sertraline, le CYP2D6 influence la paroxétine et la vortioxétine, et le CYP2B6 influence le bupropion et la sertraline. Si votre corps élimine un médicament trop lentement, les effets secondaires sont plus probables. S’il l’élimine trop vite, le médicament risque de ne pas fonctionner à la dose habituelle.

Un test Pillcheck montre comment vos gènes influencent les antidépresseurs et de nombreux autres médicaments. Pillcheck analyse 24 gènes et élargit sa couverture au fil des nouvelles lignes directrices et monographies de médicaments (voir l’onglet des gènes), et couvre 355 médicaments, qui représentent plus de 70 % des ordonnances délivrées. Un pharmacien Pillcheck examine vos résultats avec tous vos médicaments et rédige des recommandations que vous pourrez remettre à votre médecin.

Résumé

• Le TAS est une forme de dépression qui revient à la même période chaque année, le plus souvent à l’automne et en hiver.
• Demandez à votre médecin de vérifier votre fonction thyroïdienne, car une thyroïde peu active peut causer des symptômes semblables.
• La luminothérapie est un traitement de première intention. Utilisez une lampe de 10 000 lux de 20 à 30 minutes chaque matin.
• La TCC est aussi efficace que la luminothérapie à court terme et pourrait mieux protéger contre les hivers suivants.
• L’exercice et la lumière du jour aident. Les suppléments de vitamine D n’ont pas démontré qu’ils traitent la dépression.
• Les antidépresseurs peuvent aider, et le bupropion XL commencé à l’automne peut prévenir les épisodes hivernaux.
• Le test pharmacogénétique peut aider votre médecin à choisir un antidépresseur et une dose qui vous conviennent.

Questions fréquentes

Quand devrais-je commencer la luminothérapie?

Beaucoup de gens commencent au début de l’automne, lorsque les symptômes apparaissent habituellement, et continuent jusqu’au printemps. Votre médecin peut vous aider à choisir le bon moment.

Puis-je utiliser une lampe ordinaire au lieu d’une lampe de luminothérapie?

Non. L’éclairage intérieur ordinaire est beaucoup moins intense que les 10 000 lux utilisés dans les études. Utilisez une lampe conçue pour le TAS.

La luminothérapie est-elle sûre avec les antidépresseurs?

Habituellement, oui, et les deux sont souvent utilisés ensemble. Vérifiez auprès de votre médecin ou de votre pharmacien si vous prenez des médicaments qui vous rendent sensible à la lumière, ou si vous avez un trouble bipolaire ou une maladie des yeux.

Un test génétique peut-il me dire quel antidépresseur fonctionnera pour le TAS?

Aucun test ne peut garantir qu’un médicament fonctionnera. Un test pharmacogénétique montre comment votre corps transforme de nombreux antidépresseurs, ce qui aide votre médecin à choisir un médicament et une dose avec un risque plus faible d’effets secondaires.

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